Kongens fortjenstmedalje tildelt Steinar Bryn, Lillehammer

Dette er hva Sigurd Tremoen sa til Steinar Bryn:

-Kjære Steinar Bryn. Du er nemlig grunnen til at jeg er her.

For jeg har kommet hit i dag, på vegne av H.M. Kongen, for å hedre deg for din langvarige, utrettelige og uvurderlige innsats knyttet til dialog, fred og forsoning.

Jeg vil nå gi forsamlingen et kort sammendrag av ditt engasjement:

Steinar Bryn har sin universitetsutdannelse fra USA og tok doktorgrad ved University of Minnesota. Han har i flere år vært lærer og rektor ved Nansenskolen. Men først og fremst har han vært dialogarbeider. Steinar Bryn bygde opp og ledet Nansen Dialog i perioden fra 1995 til 2010. De siste 30 årene har han planlagt og gjennomført et utall dialogprosjekter, både på Balkan, i Midt Østen og i Norge.

Steinar har gjennom sitt arbeid ikke bare vært en foregangsfigur på dialogfeltet, men vært en bærer av håp og muligheter for mennesker som har levd med dype sår etter langvarige konflikter. Han har bidratt betydelig til at multietniske grupper – tidligere stridende parter – i dag har utviklet samarbeid på tvers av etniske og politiske skillelinjer. Innsatsen har vært avgjørende for å bygge broer mellom folk som før kunne se på hverandre som fiender.

Hans tilnærming er preget av likeverd, respekt og nysgjerrighet. Å jobbe i splittede lokalsamfunn er tidkrevende, og endringer kommer ofte sakte og er ikke alltid like synlige. Men Steinar gir ikke opp. Hans tro på mennesker og deres evne til å endre seg er urokkelig, og hans arbeid har vist at langvarig, tålmodig innsats kan skape varige forandringer.

Jeg vet ikke om H.M. Kongen tenkte på Steinar Bryn, Nansenskolen og Nansen Dialog når han skrev nyttårstalen sin ved inngangen til dette året - men kanskje. Kongen sa;

«Noe av det som gir meg håp, er å se hva som kan skje når vi snakker sammen. Når vi rekker ut en hånd til noen vi er uenige med og som er annerledes enn oss. Det kan være strevsomt. Men et samfunn der vi ikke snakker med andre enn dem som likner på oss selv, blir både fattigere og farligere.»

Og H.M. Kongen fortsetter:

«Det er det vi bygger dette landet på. Og dette er også fundamentet for den internasjonale ordenen vi er del av. Samtalen er helt sentral når vi møtes for å diskutere kompliserte saker der det er mange meninger og interesser. Som å beskytte kloden vår mot de dramatiske klimaendringene. Og om å finne veier til fred.»

Og jeg kan tilføye: Militære våpen kan forsvare territorier og vinne kriger, men kan aldri skape fred og forsoning. Kunnskap og dialog er avgjørende for demokrati og bærekraftig sameksistens.

Det er kanskje lett å glemme at det å skape dialog i konfliktrammede områder ikke bare handler om å få folk til å snakke sammen. Det handler om å bygge tillit, om å legge til rette for at de som har opplevd smerte og urett skal kunne legge fortiden bak seg og sammen se på mulighetene for en bedre framtid. Og det er nettopp dette Steinar Bryn har gjort. Han har vært en modell for hvordan man kan tilrettelegge for varige løsninger, og har hjulpet mennesker til å finne felles grunn, til tross for ulikheter.

Steinar har tidligere blitt hedret med en rekke utmerkelser, blant andre Brobyggerprisen, Humanistprisen og den prestisjefylte, danske Liviaprisen.

La meg oppsummere slik:

Steinar Bryn har gjennom mer enn 30 år arbeidet utrettelig for forsoning og fredelig konfliktløsning. Hans faglige dyktighet, hans tillit til dialogen, hans arbeidsomhet og utholdenhet har gjort ham til en høyt respektert og verdsatt mentor for freds- og forsoningsprosjekter i mange land.

Bryns arbeid har ikke bare hatt en lokal eller regional betydning, men har hatt globale ringvirkninger og har bidratt til å forme fremtidens konfliktløsning.

Hans innsats har vært av særlig samfunnsgagnlig natur, gitt håp til mange mennesker og bidratt til forsoning mellom folkegrupper. Hans livsinnsats kan stå som eksempel for andre.

H.M. Kongen deler denne oppfatningen og bestemt at Steinar Bryn skal tildeles Kongens fortjenstmedalje – vi gratulerer!

Flere på talelisten

Ordfører Hans Olav Sundfør fra Lillehammer snakket om Bryn som et enmanns vandrende fredsinstitutt, og kollega Inge Eidsvåg snakket om ham personling som en veldig avslappende person med enorm arbeidskapasitet - it`s better to burn out than to fade avay. Og ingenting er umulig, det umulige tar bar lengre tid.