Regjeringens minnemedalje til Ingebjørg Hansen

– Det er ærefullt på en helt spesiell måte å få stå her i kveld – som regjeringens representant – for å overrekke en medalje som bærer med seg dyp respekt og takknemlighet. Regjeringens minnemedalje gis som anerkjennelse for en innsats under andre verdenskrig, som bidrog til at verdier som verdighet, samhold og medmenneskelighet ble holdt levende gjennom vårt lands aller mørkeste tid, fortalte assisterende statsforvalter Knut Berg i sin tale.

Ingebjørg Hansen var bare 18 år gammel da hun viste mot og medmenneskelighet langt ut over hva noen kunne forvente gjennom krigens siste måneder i 1945. Da bistod hun den rømte hviterussiske tvangsarbeideren Stepan Zdorovets, i en tid hvor straffen for å bistå rømte fanger kunne gi tukthus eller til og med dødsstraff.

– Når vi vet at vi tidligere i år markerte 80-årsjubileet for frigjøringen, samtidig som det igjen er krig i Europa, blir historier som denne ekstra sterke. De minner oss om hva frihet koster – og om hvem som bærer byrdene for den. Dere visste hva som kunne skje om tyskerne oppdaget ham. Og dere visste hvor brutale nazistene var. Året før var sambygdingen Pål Eiken slått og sparket i hjel på Arkivet for å ha gitt mat og ytet hjelp til norske soldater på flukt. Likevel valgte du, sammen med din mor Bertine og gode naboer, å gjøre det som var riktig – og ikke det som var trygt. Dere valgte å handle, sier Knut Berg.

Stepan Zdorovets overlevde krigen. Han ble sendt tilbake fra Eiken til Hviterussland (i dag Belarus) høsten 1945, og skrev senere et dikt om flukten hvor Ingebjørg er omtalt. Han giftet seg i 1949, fikk fire barn og levde frem til 1997. I 2007 klarte man å oppspore Stepans familie, og Hægebostad kommune inviterte sønnen Aleksej til å komme til Eiken og se Tjuvhelleren hvor hans far ble lagt i dekning. I 2008 deltok Stepans sønn på et krigshistorisk arrangement på Østre Verdal, med omkring 500 mennesker til stede. Blant dem var også Ingebjørg Hansen.

– Historien om Ingebjørg og Stepan handler om menneskelig verdighet i umenneskelige tider. Om en ung kvinne som så et medmenneske og gjorde det som var riktig. Handlinger som dem hun gjorde, bygger verdier og samhold i et samfunn. 80 år etter frigjøringen hedrer vi Ingebjørg Hansen, og vi gjør det med dyp respekt. Hun vet hva det vil si å stå opp for det som er riktig, selv når risikoen er høy, og hun valgte å handle ut fra samvittighet og nestekjærlighet – verdier som har båret dette landet gjennom både krig og fred, fortsatte Knut Berg.

Med denne medaljen takker regjeringen for riktige og viktige valg som viste verdien av medmenneskelighet.

– Takk for ditt mot, takk for din medmenneskelighet, og takk for at du og din generasjon minner oss om hva frihet betyr, avsluttet assisterende statsforvalter Knut Berg.