Kongens fortjenstmedalje til Hilde Steenberg Eidbo

Statsforvalter Gina Lund delte ut medaljen onsdag 13. mai i Tvedestrand. Kongens fortjenstmedalje er en utmerkelse som henger høyt, og som gis av Hans Majestet Kongen til mennesker som har gjort en særlig fortjenstfull innsats for samfunnet. 

– Med andre ord handler det om mer enn engasjement – det handler om livslange bidrag, om betydning for andre mennesker, og om innsats som setter varige spor, sa Gina Lund ved utdelingen.

En drivkraft, organisator og tilrettelegger

Eidbo vokste opp i Drammen, men kom til Tvedestrand i 1967 for å arbeide som timelærer i gymnastikk på Tvedestrand gymnas og realskole. Allerede i 1971 tok hun del i arrangementskomiteen for den lokale 17. mai-feiringa på Eidbo, som det i tiden etter har blitt mange av. I mer enn 50 år har hun lagt ned et utrettelig frivillig arbeid for lokalsamfunnet på Eidbo og Sagesund. 

– Du har vært en drivkraft, en organisator, en tilrettelegger – og ikke minst en som faktisk får ting til å skje. Og du har vært til stede på så mange områder der fellesskapet har trengt deg og din innsats, fortsatte statsforvalteren.

Eidbo var en sentral initiativtaker til Eidbo barnepark på slutten av 1970-tallet – i en tid hvor slike tilbud knapt fantes lokalt. Her skapte hun, sammen med andre, et sted hvor barn kunne møtes, leke og utvikle seg, og hvor foreldre fikk et etterlengtet tilbud. Eidbo tok ansvar, ledet arbeidet – og ble værende lenge etter at egne barn var ferdige.

Og gjennom initiativet «Trim og kaffe» har Eidbo i over 40 år skapt et fast møtested for sosialt samvær og aktivitet:

– Her har du vært instruktør, men også sørget for rydding, ordning, innkjøp, kaffekoking, vedfyring og snømåking, til glede for alle dem som samles ukentlig i kretslokalet – der du også er avgjørende for at fester og basarer, eller dart- og quizkvelder, kan finne sted, sa Gina Lund.

Gjennom flere tiår har Eidbo også vært en bærebjelke i Eidbo Krets Vel. 

– Du har bidratt til å utvikle og vedlikeholde kretslokalet – et samlingspunkt som har hatt uvurderlig betydning for bygda. Du har, bokstavelig talt, sørget for at dørene har vært åpne, at lyset har vært på, og at det har vært et sted for fellesskap.

Inviteres til Slottet

Statsforvalter Gina Lund fortalte også at hun var spesielt bedt om å opplyse om at Eidbo på et senere tidspunkt vil motta invitasjon til en mottakelse på Slottet – som en synlig anerkjennelse av en livsinnsats som har satt dype spor i livene til mange mennesker.

– Du har vist en enestående evne til å se hva som trengs, og så stille opp både for å finne løsninger og for å sørge for å få dem på plass – fordi du ser den verdien det vil ha for andre. Du har vært en samlende kraft i lokalsamfunnet. En som skaper møteplasser. En som bygger fellesskap. Og en som gjennom ditt eksempel viser hva frivillighet kan bli på sitt beste.

Hilde Steenberg Eidbos innsats har hatt betydning for generasjoner av mennesker i Tvedestrand. 

– For barn som har fått et sted å være. For voksne som har fått et fellesskap. Og for et lokalsamfunn som i dag er både rikere, varmere og mer levende – på grunn av det du har bidratt med, avsluttet statsforvalter Gina Lund.